- Nombre completo: Francisco Olegario Segura Cano
- Fecha de nacimiento: 20 de junio de 1921
- Lugar: Guayaquil, Ecuador
- Diestro
- Estatura: 5’6’’
- Uno de los mejores tenistas de su generación. Su disciplina, velocidad, habilidad y su famoso tiro a dos manos, lo convirtieron en leyenda del tenis mundial.
- Francisco se crió en una familia de escasos recursos en la ciudad de Guayaquil, siendo el mayor de siete hermanos. En su niñez tuvo muchas complicaciones en su salud sufriendo de malaria, hernia y raquitismo. Sus enfermedades le imposibilitaron el crecimiento.
- Su madre se llamaba Francisca Cano y su padre Domingo Segura.
- Su relación con el tenis empezó en su niñez, cuando trabajaba como recoge pelotas en el Guayaquil Tenis Club. En el club, Segura empezó su carrera tenística, creciendo en su juego y haciéndose mostrar al público.
- Desgraciadamente, Francisco sufría de discriminación. Las diferencias sociales que existían causaban que el jugador muchas veces sea marginado por la gente. Sin embargo, esto no lo impidió para que gane títulos nacionales y se convierta en estrella del tenis nacional.
- En 1938, representó al Ecuador en los primeros Juegos Bolivarianos. Segura se llevó la medalla de oro, venciendo al favorito Jorge Combariza de Colombia.
- En 1939, representó otra vez a Ecuador, esta vez en cuatro torneos sudamericanos (Uruguay, Chile Brasil y Argentina), ganando todos. Venció a figuras como Lucilo Del Castillo (Argentina) y Sebastian Harreguy (Uruguay) para consagrarse campeón.
- Por sus excelentes actuaciones, Segura se convirtió en una estrella del tenis sudamericano. Lamentablemente, esto no significó éxito económico. Él y su familia seguían sufriendo de problemas económicos. Por fortuna, el Municipio de Guayaquil donó a la familia Segura un terreno para que puedan tener una vivienda propia y de cierta manera aliviar sus dificultades.
- Su buen desempeño en el tenis hizo que Elwood Cooke, famoso jugador de tenis estadounidense y la empresa “Wilson Sporting Goods”, vayan a Guayaquil a conocer a Segura.
- En junio 1940, con la ayuda de Cooke, la empresa Wilson Sporting Goods y Guayaquil Tenis Club, Segura fue capaz de viajar a los Estados Unidos como un representante especial del Ministerio del Deporte por un año.
- Segura no tuvo el inicio esperado en el exterior. Debido a que nunca había jugado en césped, al ecuatoriano se le hizo difícil adaptarse a esta superficie. Además, no sabía hablar inglés, por lo que su acoplo fue todavía más duro.
- Otro problema que sufrió fue la falta de recursos económicos. El apoyo del gobierno ecuatoriano fue casi nulo, lo que hizo que Segura sufra de problemas económicos en territorio extranjero.
- Afortunadamente, Arturo Cano, Cónsul Boliviano en Nueva York, lo tomó bajo su ala y cambió la vida del tenista. Cano ayudó a Segura en temas económicos y sociales e impulsó su carrera tenística.
- En mayo de 1941, ganó su primer torneo importante, “Brooklyn Tennis Championship”.
- Obtuvo reconocimiento mundial por su victoria contra Garnar Mulloy, un 7 veces campeón amateur y entrenador de la Universidad de Miami.
- En 1942, Mulloy ayudó para que Francisco consiga una beca deportiva en la Universidad de Miami. A finales de ese año, el ecuatoriano se había convertido en el cuarto mejor jugador amateur de los Estados Unidos.
- Segura ganó el campeonato intercolegial NCAA en singles por tres años seguidos (1943, 1944 y 1945) con la universidad.
- En 1945, luego de ganar múltiples títulos, como dos torneos Panamericanos, tres Southampton Tournaments, un U.S. Clay Court y un Western Championship, Segura se convirtió en el tercer mejor jugador amateur de Estados Unidos.
- En 1946, ganó el campeonato U.S. Indoor.
- En 1947, Francisco decidió convertirse en tenista profesional, principalmente por temas económicos. Ya profesional, ganaría US $300 semanales. Para Jack Kramer, figura tenística de la época, la decisión de Segura fue la acertada ya que el ecuatoriano mejoró su nivel en la cancha, siendo más estratégico.
- Segura fue exitoso en su período profesional. Ganó tres U.S. Pro Singles (predecesor del Grand Slam U.S. Open) consecutivos (1950, 1951 y 1952), tres U.S. Pro Dobles (1948 y 1955 con Kramer; 1958 con Pancho Gonzales) y llegó a 8 finales en Wembley Pro y U.S. Pro.
- En 1950 y 1952, se convirtió en el jugador Nº1 del mundo.
- En 1962, se mudó a California del Sur y se convirtió en director de tenis del Tenis Club de Beverly Hills. En Beverly Hills entrenó a varias estrellas del espectáculo y a futuras estrellas del tenis profesional.
- En 1970, Francisco jugó su último partido profesional. Además, se mudó a San Diego, al LaCosta Resort y Spa.
- Como entrenador, sus estudiantes más destacados fueron Jimmy Connors, Chris Evert y Stan Smith
- En 1984, fue inducido al Salón de la Fama del Tenis Internacional.
- En 1991 se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos, luego de vivir 50 años en el país.
- A sus 96 años, el 18 de noviembre de 2017, Segura fallece a causa de complicaciones relacionadas al Parkinson.
- Su historia de superación debe ser reconocida ya que tuvo que vencer varios obstáculos para llegar al éxito.
Fuentes
Online
BBC
(2017) “Muere el legendario Pancho Segura, el ecuatoriano ex número uno que llegó a la cima del tenis y moldeó la carrera de Jimmy Connors”, https://www.bbc.com/mundo/deportes-42051053
El Universo
Canessa Oneto, Mario (2018) “Mario Canessa: Agosto de 1938, cuando la gloria fue de los humildes”, https://www.eluniverso.com/deportes/2018/08/11/nota/6899954/agosto-1938-cuando-gloria-fue-humildes
Google Books
Seebohm, Caroline (1998) “Little Pancho, The Life of Tennis Legend Pancho Segura”
Infobae
(2017) “La historia de Pancho Segura, el ecuatoriano ex número uno que llevó a la gloria a Jimmy Connors y Chris Evert”, https://www.infobae.com/america/deportes/2017/11/21/pancho-segura-muerte-ecuatoriano-ex-numero-uno-tenis-jimmy-connors-chris-evert/
International Tennis Hall of Fame
Class of 1984, Pancho Segura, https://www.tennisfame.com/hall-of-famers/inductees/pancho-segura
Drucker, Joel (2017) “In Memoriam: Pancho Segura, The Best Mind and a Bigger Heart”, https://www.tennisfame.com/blog/2017/11/in-memoriam-pancho-segura-the-best-mind-and-a-bigger-heart
The Guardian
Evans, Richard (2017) “Pancho Segura obituary”, https://www.theguardian.com/sport/2017/nov/23/pancho-segura-obituary